Ils se sont croisés cent fois dans la nuit new yorkaise du siècle passé mais ne se connaissant pas, ou alors de loin…Les voici tous les deux exposés à Paris, offrant à la cité un délicieux parfum revival de ces folles années créatives…
Ce sont deux légendes absolues du street art. L’un, Kenny Scharf, adoubé en 1981 par Warhol et compagnie, l’autre, Sonic Bad, vénéré dès 1973 par une génération d’outlaws adorant prendre les trains d’assaut, non pas pour rançonner les voyageurs mais pour mettre un peu de couleurs dans l’eau tiède de leurs existences. Le californien Kenny Scharf est au trio formé un temps avec Jean-Michel Basquiat et Keith Haring, ce que George Harrison était à John et Paul : aussi doué à sa façon mais discret, pur, amusant et surtout lucide sur un milieu de l’art souvent versatile et superficiel. Alors qu’il expose chez Almine Rech ses nouvelles compositions à la fois solaires, vives et légères (ce qui n’est pas le contraire de la profondeur), l’affable et pétillant Kenny Scharf déroule une existence « up and down » de survivant un temps rejeté par ce même monde qui l’avait mis au pinacle à 21 ans et de nouveau célébré à sa juste valeur. De son côté, Il y a tout juste cinquante ans, Sonic Bad commençait une carrière de graffeur qui devait le mener à une reconnaissance internationale dont longtemps, il ne mesura pas l’écho. Amusant, sautillant tel un faune dopé aux intraveineuses de vitamines C, bavard jusqu’au vertige, l’homme déroule une existence où l’adrénaline du danger côtoie la geste picturale, comme si Matisse avait soudain troqué son chevalet et ses pantoufles contre une bonne paire de sneakers et un ghetto blaster. À 65 ans, Sonic Bad peint des toiles et des wagons minuscules, ceux des trains électriques de notre enfance, visibles à Paris dans la galerie Wallworks. Embarquement immédiat en compagnie de ces deux phénomènes en compagnie de Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Fab 5 Freddy et autres célébrités de l’art, de la rue et de la nuit…
Entretien à retrouver dans le numéro 172 – novembre 2023, disponible en version numérique
Kenny Scharf, Tout de suite. Galerie Almine Rech, Turenne jusqu’au 10 novembre.
Sonic Bad, New York City Subway Galerie Wallworks. jusqu’au 10 novembre.
